Marko Vainio on yksi Suomen tunnetuimmista drag-artisteista. Yli 20 vuotta kestäneellä urallaan hän on hurmannut yleisöt tarkkaan hiotuilla esityksillään, hahmojen kirjoilla ja tinkimättömällä viihteen palolla. Mikä sitten tekee hänestä niin menestyneen ja mitkä piirteet tekevät juuri hänestä uniikin Suomen drag-alalla? Muun muassa näihin kysymyksiin Vainio vastaa haastattelussaan.

Miten esittelisit itsesi omin sanoin?

Olen 45-vuotias drag-artisti Marko Vainio. Aloitin dragshow-alalla 22 vuotta sitten, jolloin toimin drag-nimellä Miss Divet. Osallistuin DTM:n Miss Drag queen kilpailuun vuonna 2004, jossa täytyi keksiä omalle hahmolleen nimi. Silloin syntyi Miss Divet. Divet ei tarkoita mitään, vaan se on vain muunnelma sanasta diiva. Noin 10 vuotta sitten vaihdoin nimen Divet Showksi, sillä en enää tehnyt vain yhtä hahmoa, vaan mukana oli myös impersonointia laidasta laitaan.

Toimit tällä hetkellä Suomen yhtenä tunnetuimmista drag-artisteista. Mistä kaikki alkoi?

Harrastin latinalaistanssia SM-tasolla, jonka parissa tein myös taustatanssiprojekteja. Tätä kautta tietynlainen esiintymisviettini syntyi. Pidin nuoresta lähtien myös imitoinnista, ja osallistuinkin Turun Tähti -talenttikilpailuun, jossa impersonoin sen aikaisia tähtiä ja voitin. Tätä kautta aloin verkostoitumaan alalla ja löysin esimerkiksi Miss Drag Queen kisan. Siitä kaikki lähti sitten eteenpäin.

Mikä oli ensimmäinen hahmo tai esitys, jonka teit lavalla drag-artistina?

Mariah Carey, jonka löysin alunperin Divas Live dvd:ltä. Vedin kappaleen My All. Tänä päivänä en esittäisi sitä enää, sillä siinä ei ole mitään mitä esittää. Siihen aikaan se kuitenkin toimi. 

Nyt kun katsoo videoita tuolta ajalta, niin on ihan että ”Ei..”. Silloin ei vielä ollut varaa ja resursseja kunnon showhun. Kopiot maailman suurimpien tähtien puvuista eivät ole halpoja. Minullakin on 63 eri hahmoa tämän hetkisessä showssani, ja kyllä se kaikki maksaa ja paljon! Mielestäni aloittelijoilla pitäisi olla aina joku rahallinen tuki, että saisi kunnon shown pystyyn.

Miten kuvailisit omaa drag-tyyliäsi ja mikä erottaa sinut muista?

Teen dragia vanhan ajan tyyliin viihde edellä, kun taas nykyään on yleistä olla vain mediasta tuttu tähti, joka pärjää pelkällä visuaalisuudella. Esimerkiksi stand upia tai lauluja tekevät drag queenit Bianca Del Rio tai Trixie Mattel käyttävät dragia hienosti hyväkseen, mutta omaavat ihan oman talentin ja viihdearvon. Koen erottuvani muista tällä samalla tavalla. Minut kuulemma erottaa muista myös pitkän uran kautta hankittu hyvä “yleisönlukutaito”, asujen tarkka hiominen ja yleisesti ammattimainen ote tekemiseen. Lähes 3000 keikan kokemuksella tiedän miten yleisöä viihdytetään.

Miten mukautat esitykset tapahtumaan sopivaksi?

Teen joka keikalle eri settilistan. Esimerkiksi ennen yritysjuhlia teen taustatutkimusta siitä, millainen tapahtuman teema on ja millaista yleisöä on tulossa. Olen tosi tarkka siitä, mikä toimii missäkin.

Ketkä ovat suurimmat esikuvasi drag-maailmassa tai muuten esiintymisessä?

Jo eläköitynyt ruotsalainen Christer Lindarw After Dark drag-ryhmästä on monien suomalaisten drag artistien kuten minunkin esikuva. Hän teki upean uran teatteriesityksillä. Musiikin esikuviani on ainakin Celine Dion. Olen seurannut hänen uraansa nuoresta lähtien. Kunnioitan erityisesti hänen kunnianhimoaan. Samoin Paula Koivuniemeä, jonka vuorovaikutus, kunnianhimo ja työmoraali puri minuun. 

Millainen prosessi on uuden hahmon tai esityksen rakentamisessa?  

Seuraan jatkuvasti median ja musiikin trendejä. Tanssijanani ja kolleganani toimiva Daniel Ylimäki auttaa myös ehdottamaan hahmoja. Viime kesänä saimme esimerkiksi Suomen kaunein koti -ohjelmasta inspiraation showhun: huonekalua kuvailevasta voice overista saatiin liitettyä showhun ääni kuvailemaan ihmistä. Etenkin Silja Linen shown suhteen Euroviisut tutkitaan tarkasti. Erikasta tiesi heti, että häntä esitetään, samoin KAJ:ta. 

Prosessi sisältää siis paljon tutkimista. Kun hahmo löytyy, kankaat toimitetaan visioineen ompelijalle ja peruukit laitetaan tilaukseen. Itse hahmo syntyy usein nopeasti ja tekstin opetteluunkin kuluu ehkä vain viikko.

Mikä on ollut mieleenpainuvin hetki urallasi drag-artistina?

Alkuaikoina aloittaessani Viking Linen keikoilla, pääsin suoraan tekemisiin ammattiteknikoiden kanssa. Olin juuri oikeassa ympäristössä saaden kaikki parhaat neuvot. Homma siis lähti liikkeelle ammattitasolta. Vuonna 2007 alkoivat Silja Linen showt. Ne ovat jatkuneet nyt 19 vuoden ajan ja niiden menestystarina on jatkunut tähänkin päivään saakka. 

Vuonna 2015 tuotin oman teatterikiertueeni ja siitä asti olen tehnyt omia kiertueita vuosittain. Maininnan arvoinen oli myös vuosi 2019, kun olin Edinburgh Fringe -taidefestareilla esiintymässä. Viime kesänä toteutin myös shown Amsterdamin prideilla – sekin oli mieletön kokemus. Minulla olisi kova tahto toimia ulkomailla, mutta koen siellä toteutuvan menestyksen olevan tuuripeliä. 

Miten pidät yllä inspiraatiota ja luovuutta pitkän uran jälkeenkin? 

Matkustamalla – se on minulle henkireikä. Luovuuteni aukeaa parhaiten lomilla, kun päästä vapautuu tilaa. Tällä hetkellä olen kuitenkin melkoinen työnarkomaani, joten en ole päässyt matkustelemaan hetkeen. Ulkomailla esimerkiksi Las Vegas -showt inspiroivat. Lisäksi ylipäätään kaikenlaiset esitykset, näyttelyt, vaatekaupat. Kaikesta saa irti jotain. 

Mitä toivoisit dragin tulevaisuudelta Suomessa, mitä muutosta tai kehitystä? 

Elämme tällä hetkellä murrosaikaa. Esimerkiksi amerikan LGBTQ-oikeuksien tilanne on erittäin huono, mikä heijastuu hieman Suomeenkin. Konservatiivit ovat saaneet päättäjiltä vahvistusta ääritoiminnalleen. Pelkään ja odotan mihin menee Suomen drag-ala. Toivotaan että inhimillisyys voittaa. Aion itse jatkaa vain samaan malliin viihde edellä. 

Mitä haluaisit sanoa jos koko maailma kuuntelisi hetken?

Rauha. Miettikää, miten pieniä mikrobeja olemme planeetallamme. Elämällämme ei loppujen lopuksi ole mitään merkitystä, vaikka se kuinka karulta kuulostaakin. Täällä päsmäröidään ja pädetään, mutta loppupeleissä miksi?